実話に基づいた「幸せへのキセキ」で、動物園を買った男を演じることになったマット・デーモン。「ボーン」シリーズなどアクションものとは大きく方向転換した感動ドラマで、彼は最近の主演作と一味違う繊細な魅力を見せてくれる。

『主人公のベンジャミン（ミー、原作者でもある）の気持ちが痛いくらいわかったんだ。僕には幸いにして起きていないけど、最愛のパートナーを失って、たった一人で子育てをしなくてはならなくなった彼の気持ちが。物語のその部分にとても感動したし、描き方も好きだ。キャメロン（クロー監督）と会って脚本と一緒に、参考にと彼がまとめた音楽と「夢を生きた男／ローカル・ヒーロー」を渡されたんだけど、それだけで彼が目指しているものがわかって、出たいと思ったんだ』

　子どもと動物とは、共演する方が大変というジンクスのようなものがあるが、

『僕らはその掟を破ったんだ。共演者はありとあらゆる動物と子供たちだったからね（笑）。子供たちは素晴らしかった。予測不能なのは動物のほうだよ。でもよく訓練されているから難しいことはなかった。ただ虎みたいな動物に接近すると、深いレベルで自分も食物連鎖の一部なんだという妙な感覚がして、実際に肉体が反応してしまうんだ。それにスカーレット（ヨハンスン）はヘビとか平気なんだけど、僕は完全にびびっちゃって。最後には首にかけることもできたけどね（笑）』

　息子とベンジャミンの会話で『二〇秒だけ勇気を振り絞るんだ』という感動的なセリフがあるが、リアリティーがあるのはマットの実体験も元になっているかららしい。

『駆け出しの俳優のころは誰だってそういう経験をしているはず。大きなオーディションやスクリーンテストは、人生最大の出来事のようなプレッシャーを感じるものだよ。若い俳優もあの二〇秒の勇気にだんだん慣れていくものだけど、人生の一大事に直面した時、まず求められるのは一歩目を踏み出すこと。その勇気があれば、そのあとの展開にショックを受けても、ベンジャミンが体験したような物語のようになっていくんだ』

（続きはＳＣＲＥＥＮ7月号でご覧ください）