20世紀初頭の中東で“砂漠の女王”“イラク建国の母”と謳われた女性ガートルード・ベル。この実在の女性に「シークレット・アイズ」のニコール・キッドマンが扮した伝記ドラマ。監督・脚本は「バッド・ルーテナント」のヴェルナー・ヘルツォークで、ガートルードを囲む人物としてジェームズ・フランコー、ロバート・パティンソン、ダミアン・ルイスらが共演している。英国の鉄鋼王の娘として生まれたガートルード・ベル（ニコール）は、社交界にデビューするもその世界に飽き足りず、ペルシャ公使であるの叔父の元に旅立った。そこで出会った書記官のカドガン（フランコー）にガートルードは惹かれ、二人は恋に落ちる。だが父は身分が違うと二人の結婚を認めず、カドガンは苦悶の末自殺した。傷心のガートルードはアラビアの地に魅了され、忠実な召使を伴い砂漠に旅に出る。古墳の採掘現場では若き考古学者ロレンス（パティンソン）と出会い、副領事のリチャード（ルイス）とは既婚者であるにもかかわらず好意を寄せあうようになるが……