致死率20％、他人との接触だけで感染するという猛毒性ウイルスの世界的パンデミック（爆発的感染）の恐怖を描くスティーヴン・ソーダーバーグ（「オーシャンズ11」）監督作。出演はマット・デーモン、ジュード・ロー、グィネス・パルトロー、ケート・ウィンスレット、ローレンス・フィッシュバーン、マリオン・コティヤールほか。
その日、香港、イギリス、東京で三人の人間が同じ症状で死亡した。米ミネソタ州でも、香港から戻ったベス（グィネス）が激しい痙攣を起こし、あっという間に息を引き取る。呆然とする夫ミッチ（デーモン）だが、不調を訴えていた息子までが死亡。彼らの遺体はＣＤＣ（米国疾病管理予防センター）に送られ、極めて危険度の高い伝染病と認定、主幹のチーヴァー（フィッシュバーン）らが調査に乗り出す。彼は右腕のミアーズ（ケート）を現地に派遣、一方でＷＨＯ（世界保健機構）はオランテス（マリオン）を香港に向かわせ感染元の究明を急ぐ。その結果、マカオで最初の発症者の三人とベスがニアミスしていたことが判明。このウイルスは触れただけで感染するのだ！
わずか数日で感染者は爆発的に増加。ＣＤＣはウイルスの培養に成功するが、ワクチンが製造されるまでには一年近くかかるだろう。それまでにどれだけの人間が生き残れるのか。