本年度のアカデミー賞で、作品、監督（ダニー・ボイル）、主演男優（ジェームズ・フランコー）、脚色（ボイル、サイモン・ビューフォイ）など六部門でノミネートされた実話のドラマで、アーロン・ラルストンの苛酷な体験による原作を基にしている。撮影は「ミリオンズ」のアンソニー・ドット・マントル、「28週後…」のエンリケ・シャディアックの二名で行なわれた。

2003年4月25日金曜、仕事を終えた技術者アーロン（フランコー）は、いつもどおり誰にも行き先を告げず、車で出発。週末はクライマーになるアーロンの今回の目的地は何度も訪れているブルー・ジョン・キャニオン。土曜の朝、車からマウンテンバイクを降ろし、アーロンは大自然に飛び出す。人気のない渓谷に、二人の女性を見つけたアーロン。洞窟を探して迷っていたミーガン（アンバー・タンブリン）とクリスティ（ケート・マーラ）を案内し、その大胆さで彼女たちを魅了する。
悲劇は二人と別れた後に起きた。軽快にロッククライミングしていたアーロンは、次の一瞬、落石と共に谷底に落ちてしまう。その巨大な岩は彼の右腕にのしかかり、断崖の間で挟まれたアーロンはそこから一歩も動けない状態になってしまった。